Irish Chronicles

Fresquísimo (3 meses)

2009-05-17T12:54:00.005+01:00

Ingredientes:

-Azúcar
-Hielo
-Lima
-Vodka

Modo de preparación:

- Disolver el azucar en agua sobre el fuego y, una vez conseguido un caramelo ligero, dejar enfriar y reservar.
- Machacar 1/2 lima en un vaso de tubo y añadir hielo picado.
- Añadir Zubrowka al gusto.
- Añadir el agua azucarada al gusto.

Manila Connection (Ep. 4 y final)

2008-04-27T14:45:00.005+01:00

Así y con todo, en las crónicas, me he dejado muchas cosas en el tintero:

Como el fin de semana que nos fuimos en furgoneta al festival de las flores a Baguio, donde la casa no tenía ducha y tuvimos que lavarnos con un cazo y un cubo de agua (Para calentarlo había que usar unos cacharros que se enchufaban a la pared, pero desenchufarlos (segun descubrí yo mismo) antes de "ducharte", porque si tocabas el agua con el calentador dentro, te electrocutabas, (me lleve un buen calambre levantando el cubo y eso que llevaba sandalias de goma, solo fue un susto pero de estar descalzo como procede antes de una ducha, me podía haber quedado frito), lo bueno de ese viaje es que nos acompañó la madre de Mae que se encargó de cocinar todo el fin de semana y pudimos probar la cocina local. Los filipinos, en privado, comen con las manos, en público con cuchara y tenedor, cuchara para el obligatorio bol de arroz y tenedor para todo lo demás. También en este viaje me echaron del escenario de un disco-pub donde bailaba con Mae junto a una pareja que hacía hip-hop y donde le tiré los trastos a una mujer de 50, pero juro que no los aparentaba.

Todas las noches que acababamos en el Green Belt de Makati poniéndonos hasta la mazorca de Strong Ice y codeándonos con diosas pijas, o en el Jay J's, o en el Watering Hole comiendo sizzling chicken, crispy pata y poniéndonos hasta el tranchete de Strong Ice (aquí no había "Philippino Godesses")
La visita cultural a Intramuros, el fuerte desde el que los españoles gobernaron el país, con su escudo y su foso. Y la clase de historia local, con el levantamiento que hicieron contra los españoles por ejecutar al, a partir de entonces martir, Jose Ritzal, que desembocó en la "adquisición" del país por parte de los americanos. Poco después y junto a los americanos perdieron la guerra contra los japoneses, y ahí queda para atestiguarlo su Memorial Hall y su cementerio para los caidos en combate, de estilo totalmente americano.
Las compras en el mercado de las perlas donde aprendí a diferenciar una real de una falsa y aluciné con gran cantidad de puestos, de perlas y de luz blanca que lo inundaba todo (necesaria para poder apreciar las distintas facetas de las perlas)
La forzada reclusión en el hotel por la semana santa (cuando TODO estaba cerrado (a excepción de los puticlubs)) y mañanas y tardes de piscina, sushi e internet donde pude dedicarme al puro hedonismo.

Incursiones en el MegaMall, muy rápidas y protegido por unos cascos con música a todo volumen para evitar la saturación sensorial del centro comercial, el corte de pelo en peluquería cool con masaje capilar incluido, y los típicos productos de consumo en el supermercado que no tienen nada que ver con los occidentales (aparte de la escasez de leche y la inexistencia de aceite de oliva)
Los tres (fallidos) intentos de visitar Hong Kong por tres diferentes buenas razones... :(
Las noches de karaoke, cuando Stephan y yo mismo alucinábamos al comprobar que tantas horas de karaoke tienen su fruto, cantan muy bien, quizás por toda esa práctica, y lo habitual que es escucharles cantando en el trabajo. Conseguí un 100% interpretando The house of the rising sun, pero ellos lo hacían mucho mejor, los filipinos son un pueblo que canta.
La necesidad de hablar en español con alguien de vez en cuando, aunque fuera por el messenger, pese a que todo el mundo decía que en cierta zona se hablaba el idioma y yo no hubiera conocido a nadie de allí. Y por contra el repetitivo tema de conversación con los filipinos sobre las palabras españolas integradas en su idioma.
Y el hotel, ese pedazo de hotel de 5 estrellas donde te tratan con mimo, la comida es excepcional y todo está preparado para que tu estancia allí sea lo más agradable posible, y donde a pesar de echar de menos cocinar me he tirado casi tres meses alimentándome casi exclusivamente de sushi, variado y muy bien preparado. Hay varias cosas que echo de menos de mi estancia alli y el hotel está entre las primeras.

Ha sido una experiencia harto enriquecedora, por todo lo nuevo que he conocido, por la gente, algún nuevo amigo, lugares, paises, gastronomía, maneras de pensar y de vivir. Si no fuera por que a veces tenía que trabajar ;), hubieran sido unas increíbles vacaciones.

Bangkok, City of Angels...

2008-03-20T10:54:00.020Z

... o también: "Krung-dēvamahānagara amararatanakosindra mahindrayudhyā mahātilakabhava navaratanarājadhānī purīramya utamarājanivēsana mahāsthāna amaravimāna avatārasthitya shakrasdattiya vishnukarmaprasiddhi". que en cristiano quiere decir: “Ciudad de ángeles, la gran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magnífica capital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en un colosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los dioses reencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukam” como reza el récord Guiness al nombre de lugar más largo del mundo...

Viernes

Stephan llegó un día antes que yo porque se quería reunir con una amiga filipina que se ha mudado a Tailandia, así que salí el Viernes de Manila y, tras un tranquilo vuelo, me encuentro a Stephan en la puerta del hotel que hemos reservado bebiendo cervezas con John. John es un tipo peculiar, taxista y guia nocturno vocacional, él vio negocio con nosotros (ese ojo no lo veréis en Manila) y nosotros un guía local motorizado que nos iba a mover por la ciudad durante el fin de semana. Me aseé un poco en el hotel y le dijimos a John que nos llevara a un bar abierto (aunque saliera el Viernes por la noche de Manila, eran las 4 de la mañana del Sábado), y éste, sin preguntar, nos llevó a un puticlub. El sitio era bastante cutre, y como primera imagen de Bangkok, bastante decepcionante, allí sólo había occidentales y putas, los únicos locales trabajaban de camareros. Nos tomamos un par de cervezas mirando a las chicas y nos volvimos al hotel.

Sábado

Ya estaba arreglada una pequeña ruta turística para la mañana, el grupo lo formábamos Stephan, yo mismo y otros cinco filipinos. En furgoneta partimos primero a ver el Golden Budha, que compartía templo con otras figuras cubiertas de pan de oro y mas tarde el Sleeping Budha, el cuál era enorme, el templo donde estaba éste último merecía un paseo. Al volver al hotel, sin embargo, nos tendieron una emboscada, la furgoneta se paró delante de una tienda de ropa y nos hicieron bajar... Cuando preguntamos que qué ocurría, la guía (y un vendedor de la tienda) pretenden que entremos para ver si nos interesa comprar un traje... Como? La maniobra era la misma que hacen los guías en Egipto, solo que en aquellas "emboscadas" al menos te llevaban a sitios típicos como una fábrica de perfumes, de estatuillas, de papiro... Stephan y yo rehusamos entrar y nos quedamos fuera hasta que el grupo de filipinos se cansó de mirar trajes... Sin embargo no había acabado aquí la cosa, pues a continuación nos llevaron a una tienda/fábrica de joyas... en fin, era bonito de ver, pero los pedruscos eran de verdad y de los caros, así que tampoco nos llevamos nada.
Tras una comida en un restaurante Suizo-Tailandes y una corta siesta contamos con John para que nos llevara a Patpong, mercado y zona de Go-go bars, el mismo nombre de la ciudad lo dice, Bangkok, city of angels... y aquí estaban los ángeles, bailaban en el cielo agarradas a una barra (cada una la suya) y la mayoría vestían un escueto bikini aunque algunas, y no por pudor precisamente, también llevaban medias... ah, y una pulsera con un número para que fuera más fácil identificarlas... cuánta presión arterial... según caminabas por la calle te asaltaban con panfletos tratandote de vender lo que fuera que se ajustara a tus gustos, masajes, chicas, masajes proporcionados por chicas, happy endings a esos mismos masajes... ;)

Después de algunas compras el grupo se metió en un bar de la zona donde estuvimos bebiendo cerveza y escuchando (una vez más) los MTV Greatest hits hasta que se hizo tarde, en la calle recogían el mercado y las chicas ligeras de ropa que no estaban antes y que formaban pequeños grupos no eran tales, sino travestis, aunque estaban tan bien arreglados que tardabas unos segundos en darte cuenta. Cenamos en puestos callejeros y nos volvimos al hotel en Tuk-Tuk. Antes de irnos a dormir Stephan y yo pedimos un masaje en la habitación, lo tienen muy bien organizado, servicio 24 horas e inmediato, una hora de masaje de aceite y otra de tailandés, al día siguiente Stephan rezongaba porque su masajista había tardado dos horas en llegar, así que supongo que sólo tenían una para el turno de noche... ;)

Domingo

Por la mañana y sin muchas horas de sueño John nos propuso una ruta turística en barco, estaba tan seguro de que nos iba a gustar que nos decía incluso que no le pagáramos a él si no lo disfrutábamos... y no se equivocó. Bajamos por el río por un rato para remontar después por un canal, en el camino una chica en una barca se paró al lado nuestro para vendernos cosas, no recuerdo que nos dijera su nombre, pero sí que hacía eso para pagarse sus estudios de empresariales... el mundo está lleno de jóvenes emprendedores ;). El barco hizo una parada en una especie de zoologico de reptiles y espectáculo con serpientes, que no estuvo nada mal, para dejarnos finalmente en la puerta del Temple of Dawn.
El sitio era increible y las escaleras empinadas, la manera en que esta gente decora sus templos es muy diferente a lo que estoy acostumbrado, son una especie de pirámides de base octogonal y todo el espacio esta lleno de extrañas figuras.
Después de este templo fuimos al Palacio real a ver el Buda (otro más) de Jade, pero cerraban pronto y nos quedamos con las ganas, así que enfilamos para el mercado/parque Bangrak donde pasamos la tarde haciendo compras y fotos.

Cuando llevábamos un rato dando vueltas, hubo un momento en el que de repente todo el mundo se quedó quieto mientras que por unos invisibles altavoces sonaba una especie de letanía... Aparentemente lo hacen a diario y debe ser la bajada de bandera o algo así, pero hasta que nos dimos cuenta de lo que ocurría aquello parecía la invasión de los ultracuerpos... imaginaos un mercado tipo rastro hasta arriba de gente y que de pronto todo el mundo se pare en posición de firme mientras un canturreo incomprensible sale de ninguna parte... yo temía que en cualquier momento aparecieran los Morlocks y se empezaran a llevar gente...
Parece que está relacionado con que haya fotos de la familia real por toda la ciudad y aparentemente todo el mundo les tiene en gran estima, por otro lado te pueden meter en la cárcel por hablar mal de los reyes...
Por último pasamos por el hotel para cenar en un buen restaurante cercano y a recoger nuestras cosas antes de que John que nos llevara al aeropuerto, que gran personaje, si alguna vez vais a Bangkok, no dudéis en llamarle ;)

Manila Connection (Ep. 3)

2008-03-18T21:11:00.013Z

Puerto Galera

El viernes por la noche, después del trabajo a eso de las 2:00 de la mañana salimos para Batangas, dos horas de autobús y una hora en barco nos dejaron en Puerto Galera. Quizá estaba gruñón por no haber dormido mas que a ratitos en toda la noche, pero me negué a pillar un hotel sin ducha caliente (y porque no me daba la gana) y acabamos en el mejor de la playa, que he de decir era bastante normalito para estándares europeos, pero tampoco tengo de que quejarme.

Corta siesta reponedora y nos vamos a buscar actividades, después de esquivar a todos los vendedores y masajistas ambulantes encontramos un sitio donde pudimos probar la moto de agua... La sensación de dirigir una bicha de 1100 cc de motor es acojonante, al final acabe con dolor de brazos (y agujetas) por la fuerza que hay que hacer para mantenerse encima de la moto, conseguí pillar picos de 80 Km/h lo que, creedme, es una velocidad bastante respetable en el agua y cuando el vehículo salta fuera de ella cada vez que pilla una ola, más aún, me lo pase pipa. Eché unas carreras contra Doink y Laura que iban en otra moto pero desde cierta distancia porque nos lo prohibieron expresamente en el sitio.

Mas tarde y en el mismo sitio hicimos también parasailing que consiste en ponerte un paracaídas y que una lancha tire de ti por la costa, era como estar sentado en un columpio a 30 metros del agua, las vistas son magnificas, pero al cabo de un rato se hace un poco aburrido.

Llevo queriendo volver a bucear desde que me saque el "Open Water Dive course" allá por Septiembre del año pasado, me lleve un chasco en Subic, pero por fin iba a tener la oportunidad, llevaba mi carné aunque no el diario de inmersiones, pues me lo dejé en Dublín, pero fue suficiente. Encontramos el sitio para hacer buceo, un francés muy majo (Didier) aunque encantado de conocerse, haría de guía, ponían todo el equipo, ordenador de inmersiones y dos bajadas, el Domingo a las 8:00 de la mañana. Por fin!

La tarde-noche-madrugada del Sábado la pasamos bebiendo y comiendo en los chiringuitos de la playa, espectáculos de baile ofrecidos por travestis y un par de (en España los habrían llamado perroflautas) tipos jugando con fuego al final de un par de cadenas, la música era demasiado MTV para mi gusto, pero encontramos una uña de costo por 500 php que mejoró sensiblemente la noche, dejé de beber muy pronto pues quería estar fresco para el día siguiente ya que bajaba a 20-25 metros. Terminamos la noche en un concierto Reggae allí en la playa.

Buceo

Por fin iba a volver a bucear! el grupo lo formábamos dos filipinas que sospecho eran alumnas de Didier, aunque no lo comprobé, un tipo Austriaco que llevaba su propio equipo, también majete, Didier y yo mismo.

A la profundidad a la que bajábamos no me podía llevar una cámara desechable, suelen cascar a 10 metros así que no tengo fotos del fondo, pero fue increibleble, muy diferente de Grecia, una flora que no tenía nada que ver con el Mediterráneo y mucha mas fauna, encontré a Nemo, una especie de pez-patata, y otra serie de bichejos demasiados para describirlos, había mucho coral, anémonas y estrellas de mar, pero no las chiquititas del Mediterráneo, éstas eran azules y mas grandes (la mayoría y medían unos 50 cm de punta a punta). Disfruté de las dos (2!) inmersiones mucho más que en Santorini, sin embargo también aprendí algo... cuando me quedaban unos 500 psi de aire en la primera bajada, le hice la seña al guía de "poco aire", nos reunimos para subir (llevábamos un rato a 5-6 metros descomprimiendo) y noté que empezaba a tener problemas para inspirar, como cuando el tanque se acaba, sin embargo el manómetro señalaba 400 psi todavía (la reserva está en torno a 250), calculé que así y con todo tendría suficiente para subir, pero cuando llegué a superficie el tanque estaba vacío, tuve que inflar el chaleco a pulmón...
Lo bueno fue que no me entró pánico, y sé que de haberme quedado sin aire ahí abajo tampoco hubiera pasado nada, estaba rodeado de gente y (casi) todos llevaban respirador auxiliar, solo necesito 10 segundos para coger aire de otro. Pero aprendí que si tus pulmones te dicen una cosa y el manómetro otra... es mejor creer a tus pulmones.

Cuando estuve explicándoles a Doink y a Laura como usar las aletas y qué hacer un si te da un calambre, Laura me estuvo prestando atención pero Doink no, el chaval casi se ahoga de un calambre, menos mal que el que llevaba el barco (capitán?) se lanzó a cogerle... por otro lado Laura, irlandesa de piel como la leche, estuvo tomando el sol bastante tiempo sin pensar en ponerse protector, la chica lo ha estado pasando mal con quemaduras durante toda la semana... en fin, ...cagadito se levanta.

Por la tarde pillamos el barco y luego el bus para volver a Manila, los tres estábamos machacados del fin de semana, pero (yo al menos) muy contento.

Tengo que conseguir una funda subacuática para mi cámara ;)

Made in Taiwan

2008-03-04T17:16:00.017Z

Fin de semana en Taipei, lo más ciberpunk que he visitado hasta el momento.

Después de ciertas desventuras en el aeropuerto de Manila llegamos a la capital de Taiwan, allí pasamos unos momentos de pánico pues nuestras tarjetas de débito o crédito no funcionaban en los dos primeros cajeros que probamos y menos mal que al final encontramos uno en el que yo pude sacar dinero aunque no Stephan, el otro miembro de la expedición, con lo que tuve que estar manteniéndolo todo el finde así que se convirtió en mi putilla... ;)

Sábado

Tuvimos un golpe de suerte con el conductor que nos llevó al hotel pues también trabajaba a tiempo parcial como guía turístico, con lo que nos indicó algunos lugares adicionales a los previstos para visitar, en un mapa que nos regaló. Nada mas llegar al hotel nos echamos una siesta de tres horas pues ninguno de los dos habíamos dormido nada la noche anterior ni tampoco, yo al menos, en el avión (es lo que tiene que el horario de trabajo coincida con el de UK pese a estar en la otra punta... me paso las noches en Internet), cuando salimos, después de una buena comida local, enfilamos para el edificio 101, por el momento el mas alto del mundo. Decidimos ir caminando y disfrutar un poco de la ciudad, la comida le dio muchos puntos y los luminosos y el neón me daban la impresión de estar dentro de un libro de Gibson.

En Taiwan la gente habla chino (mandarín) y apenas un 10%, sobre todo gente joven, se desenvuelve con el inglés, eso si, sin importar el idioma si alguien te ve con un mapa desplegado en la mano se acercará a ofrecer su ayuda, lo que es de agradecer pues todo está escrito en chino y pedir comida con una carta sin fotos es imposible.

El 101 es impresionante tanto desde fuera como desde dentro, ya solo el ascensor hacía que se te taponaran los oidos, y la vista era sencillamente espectacular. Mas tarde, y usando el metro, (en lugar de billete, usan monedas de plástico con un chip dentro) nos fuimos al Night market.

En el mercado tuve de nuevo la sensación de estar dentro de la película de Blade Runner, excepto por los coches voladores, que no había, el ambiente era muy similar. Después de picotear en el mercado cosas irreconocibles por el aspecto, de ver como se vendía de todo, y mucho, mucho caminar nos metimos a un local donde daban masajes de pies de 40 minutos por algo mas de 15€... Para terminar el día nos fuimos a una zona de bares. Según entramos en el primero que probamos, a cada uno nos rodearon tres mujeres, te ofrecían fuego, conversación y compañía, no estoy seguro de si añadían algo al pack, pues al poco de entrar nosotros también se personó una familia (padre, madre y dos hijos pequeños...) y la imagen no cuadraba mucho con la que yo tengo de ese tipo de bares, así que creo que nos acosaban para que hiciéramos gasto.

Nos cansamos tras la primera cerveza y pasamos a donde empleamos la mayor parte de la madrugada, allí conocimos a Teresa (a la izquierda), a Joan (a la derecha), a Jerry (un camarero que nos enseño un nuevo método abrebotellas con mechero) y a Jackie, una camarera filipina que parecía un tío... hablar de las palabras españolas que se usan en Tagalo es un tema que ya me cansa porque es recurrente cuando alterno con estos, pero al menos lo tenía mejor que Stephan, parecía que nadie sabía por allí dónde está Alemania... :)
Cual ave de presa me lancé a por la tal Joan (se escribirá así?) solo que apenas hablaba inglés y Teresa traducía la mayoría de lo que le quería decir, rechazó los dos tequilas que ofrecimos (técnica del chupito), me dijo que era "cute" (pues vaya) y se fue pronto. Teresa sin embargo demostró tener ese “algo”, despierta y muy divertida solo que aquí Stephan y yo chocábamos con la misma... al final se nos fue a los dos. Después de esto cambiamos a un cutrebar donde una diosa oriental nos engatusaba para que nos pidiéramos copas, solo me tomé una antes de enfilar al hotel mientras Stephan se quedó tomándose la penúltima.

Domingo

Gran resaca que me impidió estar disponible antes de las tres de la tarde, nos fuimos al Guanghua Bazaar, un mercadillo de portátiles y cacharritos electrónicos donde me compré unos cascos y a ver un templo cuyo nombre no recuerdo, antes de salir hacia la Maokong Gondola. Cuando llegamos al sitio, pues estaba en la otra punta de la ciudad, una kilométrica cola de gente nos desanimó a continuar y mientras decidíamos dónde ir a continuación un tipo se nos acercó y nos preguntó si queríamos ir a lo alto de la montaña, que él nos acercaba en su taxi por sólo 300 NT$. Se dio cuenta enseguida de que queríamos subir y no pensábamos hacer cola, eso es tener ojo para los negocios y no lo veréis en Manila, así que después de un rápido cálculo (300/46= 6.5 € por los dos) le dijimos que sí. Por el camino, en un inglés ciertamente pobre pero suficiente, nos explicaba cosas sobre la montaña en la que estábamos, otra montaña mas alta que tenían por allí, vistas, templos, costumbres y el tráfico de la ciudad, luego nos dejó en una casa de té en la montaña y nos recomendó que estuviéramos ahí de una hora a una hora y media, que habría demasiada gente en las cercanías del teleférico pero que mas tarde estaría mas tranquilo. Me quedé muy satisfecho con el servicio que no había pedido pero que fue bien recibido.

En la casa del té nos costó horrores enterarnos de como funcionaba el tema de tomar el té porque nadie hablaba inglés y todo estaba escrito en chino (y sin fotos!), el servicio consistía en que un tipo te explicaba todo el proceso (en chino) de como hacerte el té, para hacerte una tanda y dejarte la tetera y los materiales con los que tú te podías hacer los que quisieras. No era tan simple como echar agua caliente a la taza, pero nos acabamos enterando de como se hacía, me encantan los rituales así que realicé todo el proceso en cuanto nos bebimos unas cuantos vasitos.

Después de bajar los 4 kilómetros de línea en la góndola nos dirigimos de nuevo al Night market, aunque antes paramos en el Longshan temple (de éste si me acuerdo) pues continuaba abierto, para hacer algunas fotos. Debía de ser algún tipo de celebración pues había muñecos de papel con luces dentro por todo el interior, podéis decir lo que queráis, pero una religión en la que esté bien visto que se cuelguen muñecos de Doraemon o Pikachu en sus templos tiene que ser chachi, en la mía lo voy a incentivar cuando tenga templos.

Una vez en el Night market, me metí en un local a que me hicieran algo que habíamos visto en un par de puestos, como una vez más estaba todo en chino no sabíamos exactamente qué es lo que te hacían, pero parecía placentero así que... la cosa consistía en que una mujer con hilos entrecruzados entre los dedos te los pasara por la cara durante un rato, luego te daban una crema, te pegaban una especie de máscara de papel para limpiarte la piel (supongo) y al quitártela estabas listo. Cuando la mujer empezó conmigo comprendí que lo que hacía era arrancarte los pelillos esos que tenemos en la frente, mejillas y alrededor de los ojos y que generalmente no se ven, después de un buen rato de tortura (me estaban depilando la cara!) la cremita y la mascara de papel eran, por lo fresquito, mucho mas agradables... todavía oigo reírse a Stephan, pero la piel de la cara se me quedó muy suave ;-)

Acabamos la noche en un nuevo bar, donde le gané a Stephan un par de partidas de billar para recogernos pronto, estábamos muy cansados y salíamos por la mañana, de nuevo en dirección a Manila.

La ciudad me ha impactado, está lo bastante avanzada como para ser una metrópolis del futuro, hasta le ponen neones a sus edificios, está bastante limpia, la gente es amable, la comida buena, los precios bajos y las chicas bonitas... Taipei es definitivamente una ciudad a la que me gustaría volver y pateármela a conciencia para ver todo lo que me he dejado.

La visa que tenía para entrar a Filipinas era válida sólo para una entrada, este viaje invalidó ese visado y ahora tengo visa de turista, con lo que antes del 21 de Marzo tengo que abandonar el país (aunque sea por un fin de semana) o bien extenderla. Veré dónde voy.

Y recordad niños, el crimen no compensa ;-)

Manila Connection (Ep. 2)

2008-02-05T17:45:00.000Z

Segunda semana austral

Este último finde nos fuimos a buscar un resort llamado subic, digo a buscar porque no lo encontramos... del todo. Alquilamos un coche (y un conductor, tío de Doink) para ir al lugar y después de tres horas dirección norte llegamos a un zoo (parece que cerraban pronto y estos querían verlo). No me gustan demasiado los zoos, animales enjaulados siendo molestados por los flashes de las cámaras y la ocasional piedrecita o palito arrojada por el turista medio para sacar una buena foto, sin contar con el guía de la visita que explica todo a golpe de megáfono... Sin embargo hubo un par de cosas que, he de reconocer, no estuvieron mal. Como el safari por una pequeña reserva de tigres sueltos y algunos otros bichejos chungos imposibles de ver en libertad y tan de cerca sin peligro para la propia vida.

Debido principalmente a la falta de planificación, pues pensábamos que íbamos a un complejo turístico, nos metimos en el primer hotel que encontramos sin cotejar un poco antes por la zona, el Ocean View. Puta mierda. Caro (para este país) y cutre como pocos, pero en fin, era tarde, se nos hacía de noche, estábamos muy cansados y no habíamos comido, la próxima vez prestaré atención a mis presentimientos. Una vez en el centro del... pueblo? tuve otro de esos momentos de choque cultural. Ya comenté la semana pasada lo caótico del tráfico en este país, es igual a todas las escalas. En la pequeña rotonda que hacía de centro de ciudad el caos imperaba. Un amasijo de gente compraba, vendía, gritaba, conducía... el gran volumen de ruido, (aquí no conocen los silenciadores de escape), ya desorientaba por sí mismo, pero había que sumar a este un montón de olores que lo envolvían todo como un papel de "regalo" invisible, carne y pescado a la parrilla, escapes de coches, sudor, el ocasional ramalazo a alcantarilla y un montón de inclasificables que iban desde el dulzón de muchas comidas típicas hasta el agrio de la putrefacción... un par de niños (10 - 11 años) que, con muy malas formas (You gimme money!), me piden dinero mientras espero a que todos terminen las compras de tabaco y cerveza en el 7-eleven... Lástima que no llevase la cámara, os podríais hacer una idea, allí me golpeó la realidad esa que solo vemos en occidente por la tele.

La noche la pasamos bebiendo cerveza en la playa, la temperatura era agradable y la conversación interesante. Cerca, un chaval con rastas dentro de un grupo de locales tocaba la guitarra (un gallifante para quien haya pensado en canciones de Bob Marley ;) y nos pasó un par de canutos (muy buenos, grandes risas) a los que nosotros correspondimos con birra. Después de que María (italiana), Stephan (alemán) y Kim (filipina) se retiraran, me quedé con Laura (irlandesa) y con Doink (filipino) hasta que nos venció el alcohol y el cansancio.

El "hotel" (por llamar a aquel agujero de alguna manera, ya que mi habitación ni siquiera tenía ventana) no servía desayunos (aunque podías pedirte un perrito, por ejemplo, solo que ellos mismos te desanimaban a que lo hicieras), así que la mañana la perdimos esperando a que todo el mundo se levantara y yendo y volviendo del... pueblo? para desayunar. Cuando nos fuimos a dar una vuelta en barca por pequeñas islas cercanas, el tiempo fué a peor e incluso nos llovió (al menos caía templada), María y yo nos jugamos las respectivas crismas trepando con sandalias para poder coronar un peñón. Aquí ya se me(nos) había hecho muy tarde para bucear (o para el parasailing, montar en moto de agua o hacer esquí acuático) con lo que antes de volvernos para Manila paramos a comer en un hotel que encontramos cerca... mas barato que el nuestro, mas limpio, con buena comida, playa particular, mejor vista y todas las actividades que no pudimos disfrutar en el otro... ajjj, cagontó. En fin, que espero volver al mismo sitio pero hacer todo lo que se me quedo pendiente.

Manila Connection (Ep. 1)

2008-01-29T09:54:00.001Z

Superada la primera semana de adaptación al medio, procedo a relatar como son las cosas aquí:

El Hotel (Edsa Shangri-La)

Pues un hotel de cinco estrellas, como se supone que tiene que ser, todo el mundo me trata con un servilismo que me resultaba incómodo al principio pero que ahora soporto estoicamente mientras reparto minusculas propinas en euros que a la vez son un buen dinero en este país. Estoy pensando en comprarme un monóculo para dejarlo claro… eso si, aquí lo único que no se paga como extra es la piscina (y el gimnasio aunque todavía no lo he visto ;). El Jueves me llegó una nota para que me pasara a firmar mis gastos hasta el momento, 53000 pesos filipinos (pp), a 55 pesos el euro… efectivamente casi 1000 € en menos de una semana, y sin ningún cargo extraordinario (bueno sí, internet, aunque espero que lo pague la empresa también). A los coches que entran al hotel los revisan perros (K-9 unit) y a la mayoria de la gente la pasan un detector de metales (a mi no) por la ropa y registran cualquier mochila o bolso que quieras introducir, cuando el coche que sale del hotel llega al edificio donde trabajo le miran los bajos y el maletero por si hubiera una lapa... así y con todo no se respira paranoia ;) El hotel forma parte de un complejo llamado Shangri-la plaza con dos o tres hoteles mas, varios restaurantes y un centro comercial, todo ello con precios acordes a los del hotel, pasta gansa.

Cerca sin embargo hay un centro comercial "normal", solo he estado allí una vez para hacer algunas comprillas, sin embargo era tal la saturación para los sentidos a la que me vi sometido que en menos de dos horas tuve que salir de allí del puro agobio, luces, colores, un ruido omnipresente y mucha, mucha gente… han cogido el modelo americano del todo, ni Pryca, ni Madrid Norte ni siquiera el Blanchardstown Shopping Center. Esto es mucho peor.

A la hora de moverme por la ciudad, el trafico me recuerda a El Cairo, conducen con el claxon y si es de noche, con ráfagas de luz. Aunque hay rayas pintadas en la carretera nadie les presta atención, y cada uno lleva el coche como le da la gana... tuve la oportunidad de conducir pero no me atrevo.

Watering Hole

Un pub 24 horas muy cerca del hotel con precios populares, mi horario es de 16.00 a 0.30 con lo que al salir del tajo me he acostumbrado a pasarme por allí para tomarme "una o dos como mucho". Cuatro días de la semana pasada acabé viendo amanecer desde ese bar y si sales por Manila, también es un buen lugar para ir a tomarte la penúltima, después de dos noches, los camareros (que están haciendo practicas de hostelería) te conocen por tu nombre y te saludan como a un hermano.

Hidden Valley

Este fin de semana, un grupo de 3 nos fuimos a buscar la jungla, el lugar es un complejo para guiris con naturaleza acordonada y a raya fuera del sitio, tuvimos que escaparnos un poco para caminar por selva, y si bien no te vas a encontrar un tigre, si que hay serpientes, arañas y mosquitos chungos que te pueden joder la vida, así que tampoco nos internamos demasiado pues mi única defensa era el DEE T 100% que me regalo Santi. Sacamos un par de fotos de unos lugares bastante espectaculares, y de vuelta a Manila, porque dormir allí salia por un ojo y no había nada mas que ver (el "Hidden Forest" estaba tan "hidden" que no lo encontramos), mas tarde de cena a un vietnamita y luego a un lugar quizá demasiado juvenil con música machacona, comida y bebida, aunque no baile, no tenía mucho sentido. Me puse tibio a Mai Tais… (la oferta era 3x135pp). Con las orejas calentitas y en un arrebato, nos fuimos a buscar un bar de striptease…

El barrio de las luces rojas

Una calle medianamente larga, no recuerdo el barrio, con neones, porteros y guiris… los tipos que en la calle equivalente de Amsterdam te ofrecen cocaína, speed o éxtasis, aquí te ofrecían Viagra, uno de ellos me ofrecio "ganja" pero pasé, he oído que en las cárceles filipinas te obligan a hacer cosas muy chungas...

Nos metimos en un bar cualquiera donde un montón de niñas, pues la mayoría parecían menores de edad, vinieron a acosarnos. Después de hablar con alguna de ellas y verificar que no eran tan niñas aunque la mayoría de ellas lo pareciera nos dejamos acosar... Siempre es agradable que te toquen, masajeen, sonrían, te llamen guapo y se desvivan por darte conversación un montón de mujeres mientras te tomas una cerveza y observas como más mujeres bailan para ti en una pista, aqui si que entienden de psicologia masculina, una de las mías se llamaba Bubbles... Después de un par de birras nos fuimos a buscar un bar de striptease de verdad en otra zona.

Pase de modelos, sala de subastas, puticlub, 3 in 1

Llegamos al local donde una diosa filipina cuya única vestimenta consistía en una escuálida minifalda de rejilla (totalmente transparente) y una chapita roja con el numero 165 en la muñeca, evolucionaba en el escenario mostrando lo flexible que era. Cuando bajó a sentarse a horcajadas en las rodillas de los que acababan de llegar (nosotros), pude observar que esta magnifica hembra no tenia nada que envidiar a Tia Carrere en sus mejores años… y se le parecía un poco. La cosa funcionaba así, cuando dejabas a la chica que se te sentara, inmediatamente venia un camarero o camarera con una consumición para ella, y una libreta para que firmaras la cuenta, ni que decir que pagarle el vasito salía bastante caro, pero en ese momento de palidez por la ausencia de sangre en el cerebro le puedes vender tu alma al diablo sin un pestañeo, yo creo que lo hice. Al poco viene una madame y te pregunta que si estas interesado en llevártela esta noche a casa, y bueno, no me extiendo más, creo que os podéis hacer una idea. Pero el Mojo es gratis, sino no es Mojo, es… otra cosa.

Asi que una vez mas acabé en el watering hole viendo amanecer y terminando con un buen (gran) desayuno en el hotel antes de ir a dormir... después de un buen (gran) pajote... aún tengo la tarjeta ;)

La colina 113

2007-12-26T09:54:00.001Z

Cuaderno de bitácora. Sofía. Fecha estelar catorce punto doce punto dos mil siete.

Por fin es Viernes, aunque el equipo de asalto rapido: Xerox-IBM lleva tan solo sesenta horas en el país, y teniendo en cuenta la casi total ausencia de medios, ya hemos establecido un perímetro alrededor del campamento base con éxito. Esta avanzadilla se prepara para su primera incursión, los chicos comienzan a estar nerviosos y nos vemos capacitados y motivados para entrar en la zona de guerra armados tan solo con nuestra actitud y un puñado de Levas. A continuación relataré lo más fielmente posible los hechos que ayer se sucedieron. Fuera está nevando, y a la luz de la mañana, el recuerdo de esta noche me encoge el corazón... War is hell, y yo también.

Target acquired

El grupo de búlgaras con el que operamos el Jueves y el Viernes, nos invitan a una fiesta/quedada en un bar de moda de la zona estudiantil de Sofía, simultáneamente Sophie, una chica francesa que conocimos en el centro de operaciones, y que como nosotros, vive en el campamento base, nos invita a la fiesta de despedida de un Mentor francés, Nicolás, en un lugar llamado Maskata. Elegimos a las búlgaras por diversos motivos. Después de dar una vuelta por el centro y comprobar que no toda Sofía es tan fea como la zona donde vivimos, se nos hace un poco tarde para acudir a la cita, cenamos en el hotel (quiero reseñar aqui mi plato, además de la Shopska que compartimos, que consistió en unos medallones de cerdo, con láminas de foie-grass, cebollitas y gajos de naranja, no tengo palabras, increibleble).

Execution

Como llegamos tan tarde, las búlgaras estaban abandonando el lugar donde nos dimos cita, nos unimos a ellas y nos llevaron al Maskata. Vaya, gran parte del grupo de operaciones se encontraba ya en este lugar, incluso el dueño y señor del lugar (Birdie Num-Num) que me presentó a su señora esposa. Un grupo en directo que tocaba rock y ska animaba la sala, al rato de llegar cuando ya había ingerido mi primer API * (Alta Penetración Incendiaria), y durante un descanso de la banda, "El vals del obrero" de Ska-p sonó por los altavoces, tan solo nuestro equipo era capaz de recitar esta canción... Aquí fue cuando se desató el infierno. Podría escudarme en una ausencia de recuerdos provocada por la casi total ausencia de sangre en el alcohol, pero sería faltar a la verdad, las drogas de combate me mantenían consciente y semilúcido, además recuerdo perfectamente los flashes de las cámaras...

Seek & Destroy

Codo a codo con La Resistance (la guerra hace extraños compañeros de cama) aguantábamos como podíamos en nuestras trincheras mientras explosiones de cariño espontáneo se sucedían, sé que lo hicimos bien al principio, sin un número considerable de bajas nos movíamos por el campo de batalla con la soltura que da la experiencia en esta clase de lides, sorteando los obuses y despilfarrando lo que parecía una infinita munición de wishky y vodka. Pero según nuestro estado mental se iba degradando, las bajas se sucedían a cada vez mayor velocidad. Cuando entablé contacto con el enemigo (una tal Catherine que chapurreaba el español), tuve que vaciar mi arsenal en el intento de tomar la plaza (pico y pala, pico y pala...). Aunque sé que estuve cerca, no recuperé mi Mojo esta noche, aún me queda una semana... El rumor de que La Resistance organizaba orgías en sus citas comunales, no hacía sino espolear nuestra ya de por sí lúbrica imaginación cuando observábamos los cruces de parejas y de besos que se sucedían, de alguna manera nos contagiaron con una mutación de ese virus y... bueno, estoy seguro que las pruebas documentales hablarán por si mismas.

Retreat

Los primeros en caer fueron la Sargento Levy y el Gladiatore, y aún con estas bajas el comando resistió lo suyo. Mis salvas alcanzaban al enemigo pero sé que solo infringí heridas superficiales, y mientras el único superviviente del comando alemán trataba de integrarse sin mucho éxito, Sophie (cuyo uniforme de combate mostraba un generoso escote) cayó fulminada por un impacto directo de vodka, en este punto el equipo francés se desintegró. Claramente en inferioridad numérica y mientras los efectos de la heridas y de la fatiga de combate se dejaban sentir, decidimos retirarnos, y vivir para luchar otro día.
En la puerta conocimos a Farruquito, yo pensaba que este tío estaba en la cárcel, y él decía que era búlgaro de nacimiento, pero no nos engañó, se ofreció a buscarnos transporte y nos llevó a un descampado... que atravesamos para coger un taxi que detuvo con grandes aspavientos. Los efectos de la batalla se dejaron sentir con fuerza al salir del taki y apenas conseguí llegar a mi cama.

Fin del informe

* Four Roses & Red Bull / al Vodka & Red Bull (que también hubo) se le llama Jakoff (N. del A.)

Underwater in Greece

2007-09-20T11:00:00.002+01:00

Personajes:

- PonC. Nac. Español. Lang. Español e inglés. Ya sabes quién soy. Minister of electricity and General of the Army.

- Sara (Saretta). Nac. Italiana. Lang. Italiano e inglés. Compañera de piso de Nahum (el organizador de este viaje), lleva año y pico en Dublín y trabaja de camarera. Pronto volverá a Italia. Chikitita. Bebe pero poco. President's bodyguard and Police.

- Gregorio. Nac. Italiano. Lang. Italiano, inglés y español. Equipo italiano en Xerox, no va a trabajar para IBM pues se traslada a otro departamento, después de un año pretende irse a vivir a Argentina. Máximo exponente de una camiseta que vi el otro dia: "You can come closer, I´m not italian". El SI es italiano XD. Bebedor y fumeta. Revolutionary rebel.

-William. Nac. Holandés. Lang. Holandés, inglés y alemán. Equipo holandés de Xerox y se quedará hasta el final, nos gustan el mismo tipo de películas (Lebowsky, Snatch, Fight club, you know) y también compartimos mucha música. Bebe pero incluso siendo holandés no fuma, nunca le ha llamado la atención. Minister of relaxation and bubble maker.

-Petra. Nac. Holandesa. Lang. Holandes, inglés, alemán y español. Esta tía es como una esponja, quiero decir que no conozco a nadie que pueda absorber tanto alcohol por unidad de tiempo, la más fiestera. No fuma. President, Queen of beer and sometimes Dictator

Dia 1. Contacto.

Nos conocemos en el aeropuerto, Nahum, quien nos juntó a todos para esto, esta aquí, pues vive con Sara, pero no irá al viaje, todos nos presentamos mutuamente, hacemos el check-in del equipaje y partimos hacia la sala de embarque. Las conversaciones son tímidas al principio, sobre el clima irlandés (tan socorrido) y los tiempos de espera en los aeropuertos. Nos bebemos la primera cerveza juntos y salimos para allá.

En Atenas hace un calor matador, entramos a la red de metro, que es bastante sencilla y tomamos el verdadero primer contacto con el idioma y su peculiar alfabeto (Monastirakis, Katehaki, Doukisis Plakentias... donde cojones está Victoria Sq? Esque nos hemos equivocado de ciudad?) localizamos el sitio donde vamos a dormir y partimos. La primera noche alli consistió en encontrar un buen sitio para cenar y tomarnos un par de cervezas, pero sin muchas pretensiones pues estábamos cansados, nos fuimos pronto a la cama.

Dia 2. Turismo.

Encontramos un buen sitio para desayunar y aprovechamos el día para hacer una pequeña ruta turística, la Acrópolis es una parada de metro con lo que resulta bastante fácil llegar, vemos el partenón y un par de templos. Antes de llegar al de Zeus (por la tarde), estamos un poco hartos de tanto andar, así que empezamos a beber cerveza, para continuar despues del templo. Por la noche acabamos en un bar, el "Old Fashioned", más cerveza y un licor local llamado ozo. Y bailé, bailé como hacia años que no lo hacía y me lo pasé genial. Acabamos muy chuzos y dormimos pocas horas.

Dia 3. Avión para Santorini.

Pues es una isla muy chiquitina y muy bonita, casi todas las casas están pintadas en blanco y azul y está totalmente orientada al turismo, de modo que como llegamos en el comienzo de la temporada baja no estaba petada de guiris lo cual estaba muy bien. Perissa es una ciudad muy pequeña con lo que era cómodo desplazarse andando a cualquier sitio, playa, escuela de buceo, diversos bares y restaurantes... Cenamos en un increible lugar a la orilla de la (negra) playa (langostinos saganakis (o algo asi) con feta y tomate en mi caso, lo mejor que he probado en mucho tiempo, todos estuvimos de acuerdo en designar este primer lugar como el mejor en el que estuvimos). Encontramos el Full Moon (fool moon), un lugar discotequero, vacio de gente donde ponian nuestras peticiones ya que animábamos el sitio (William y Yo preguntábamos por Fat Boy Slim, Prodigy, Chemical Brothers...) y a bailar, bailé como hacia muchos años que no lo hacía (bueno, el dia anterior en Atenas), para ello contaba con estar en un lugar desconocido, entre desconocidos, con un grupo de apenas conocidos y bastante bebido, me lo pasé genial.

Dias 4 al 9. Buceo y buena vida

El curso de buceo constaba de 5 días, tuvimos que tragarnos unos DVDs bastante aburridos y estudiar bastante para el exámen (libro de 250 páginas). Había que aprender y tener muy claro tanto en la teoria como en la práctica como preparar y comprobar todo tu equipo y como reaccionar en caso de que algo fuera mal debajo del agua, y no es que haya muchas muchas cosas que puedan ir mal ahi abajo, pero las consecuencias de una mala reacción a un problema pueden ser muy serias.Tienes que aprender a actuar frente a ciertas cosas, desde quedarte sin aire, hasta que se te rompa el regulador, pasando por perder la máscara o que un compañero tenga dificultades. No entraré en detalles sobre los peligros de la descompresión, para eso está internet, pero hay que tenerlo muy claro porque una mala descompresión, sufrir narcosis del nitrógeno, sobreexpansión de los pulmones y algunas otras que me dejo, son facilmente evitables si te mantienes relajado, pero muy graves si reaccionas mal, no hay que olvidarse nunca de hacer burbujas...

Al principio agobia un poco, estas embutido en un traje de neopreno ajustado, atado a un cinturón de plomo, llevas a la espalda una bombona que también pesa lo suyo, un chaleco inflable (BCD) con cacharritos varios (medidor de profundidad, del aire que te queda, el inflador del chaleco y un respirador secundario), máscara que te cubre la nariz y un cacharro en la boca con el que te oyes respirar a lo Darth Vader... con todo eso y te hundes en el agua, es fácil sentir pánico... pero al poco la sensación de agobio se transforma en justo lo contrario. Cuando compruebas que puedes respirar bajo el agua y moverte a tu antojo, la sensación es única.

El curso lo fuimos pasando entre haciendo prácticas por la mañana, que si compartiendo un regulador con un compañero, que si haciendo ascensos sin respirador, que si poniendonos y quitandonos el equipo debajo del agua... Mientras por las tardes estudiabamos en la playa y por las noches nos tajabamos y nos ibamos a bailar. Entremedias comiamos y cenabamos en diferentes lugares (solo hubo un sitio que no nos gustó y fue porque la dueña/camarera era una tia desagradable) la comida estaba muy bien en general, aceite de oliva, muchas cosas frescas, feta, yogur, aceitunas y un gran vino local que te preparaba para una buena cerveza griega (Mythos). Sin embargo el instructor era un imbécil con lo que además de los gestos que hay que aprender a usar y reconocer bajo el agua, creamos unos cuantos propios, como el baile de los pajaritos o el bloqueo del piquete de ojos, solo para sobrellevar lo desagradable que era y para reirnos cuando nos miraba sin entender lo que hacíamos. Hacia el final, cuando ya nos desenvolvíamos con mucha mas soltura debajo del agua fue mucho mas divertido, vagábamos un poco mas a nuestro aire, y disfrutábamos más de lo que veíamos y sentíamos, podia sacar fotos con una mano, mientras sujetaba el control del BCD con la otra ya que para moverte solo usas las aletas, es acojonantemente increible. Sara tuvo un ataque de pánico durante la última inmersión con lo que no pudo sacarse el certificado completo. Finalmente DURANTE el último exámen, el profesor nos obsequió con una tanda de chupitos de tequila, asi que nosotros pedimos otra. Es la primera vez que bebo (no ya tequila sino alcohol en general) durante un exámen. Petra y yo sacamos un 92% de aciertos mientras que Gregorio y William estuvieron en el ochentaypico. Los cuatro aprobamos.

Dia 10. Motorizados.

Nos alquilamos unos Quads (o squads, squids on a quad) para recorrer la isla, pasamos por Fira y al norte, a la altura de Ia, en medio de la nada, encontramos una playa de piedrecitas y aguas transparentes con un bar cerquita, ahí, en medio de ninguna parte pasamos el dia en la playa y en el bar para comer y ver atardecer, la música era buena y la camarera habladora, el atardecer fue un momento para guardar en la memoria. Una vez de vuelta en Perissa cenamos y fuimos por última vez al Full Moon, nos llevamos a Nahumba (un delfín inflable que compramos durante la semana) de marcha, pero estábamos bastante cansados y tristes por tener que irnos al dia siguiente, fue divertida, pero no fue una gran noche.

Dia 11. Último y conclusión.

Ferry a Atenas. Durante las mas de tres horas de viaje Gregorio y Petra lo pasaron bebiendo cerveza, yo leia a Buckowsky (y también bebía en honor a Chinaski) y hasta me encendí un puro. Pero el bajón que acompaña a todas las vueltas a casa también estaba con nosotros, Sara conoció a un chico Australiano que se nos arrejuntó desde el ferry hasta el aeropuerto, él iba a una fiesta universitaria en Brighton y nosotros volvíamos a Dublín tostados por el sol y sin muchas ganas de lluvia. En el metro nos pusieron una multa por llevar los billetes equivocados, habiamos pagado 80 centimos cada uno cuando teniamos que haber comprado un especial para el aeropuerto (6€), pero ninguno lo sabíamos, el menda nos decia que teniamos que pagar 60 € antes de 20 días o 600 € a partir de entonces, la verdad es que nos jodió la tarde, pero he decidido pasar, (y mira que tengo mala suerte yo con las multas), porque se que no les sale rentable perseguirte en otro país. Llegué a casa a la 1:00 de la mañana teniendo que trabajar al dia siguiente, eso si, ahora para IBM.

Una de las noches, en un bar de copas y buen sitio para cenar conocimos a Kylie "The Goddess", camarera, australiana e instructora de buceo también, que belleza, que presencia, que clase, que saber estar. William y yo caimos enamorados de esta magnífica hembra.

Otra de las noches (Viernes 7), estaba yo bailando y jugando con una vara de luz química y con mi "láser" cuando una rubiaza se puso a bailar conmigo (conmigo!), era de mi altura y estaba bien buena, pero al ratito se fue cuando se dio cuenta de que yo no sé bailar, no me importó, yo llevaba como un par de horas dando botes ¡y había servido para algo!

Eramos un grupo peculiar, todos eramos/somos bastante independientes ya que cualquiera de nosotros se desenvolvía bastante bien por si mismo, facilitaba esto que casi todos los griegos que conocimos hablasen un inglés decente pero ninguno sentíamos la necesidad de seguir al grupo o de dirigirlo, no hacía falta, si bien haciamos muchas cosas juntos, no dependíamos los unos de los otros para nada, y esto era muy grande. Generalmente nos comunicabamos en inglés, a veces solo por educación por haber alguien presente que no entendía español, italiano o dutch, pero era habitual escuchar un par de idiomas simultáneos en la mesa y ni yo ni los italianos teníamos muchos problemas para entender italiano y español respectivamente. Fundamos la república independiente monárquica y pseudohereditaria de Santorini, de la que Petra se autoeligió presidenta y mas tarde reina, aunque Gregorio y yo dimos un par de golpes de estado rápidamente cedíamos cuando el ministro de relajación nos ponía a hacer burbujas...

Olivemount Chronicles

2006-07-28T13:28:00.003+01:00

Bruselas y la toma de Breda (otra vez)

"Europe. Without frontiers. These are the voyages of the roadship Olivemount crew, their continuing mission: to explore strange, new cities. To seek out new lifestyles and new countries. To go how no man has gone before."

Desde Brussels con calor...

Viernes 21 (Here we go)

Comenzamos el Viernes a las 4:00 a.m. Cuando nos levantamos para ir al aeropuerto, nuestro avion salia a las 6:20 a.m. Moviendonos en automatico llegamos en modo zombi al aeropuerto de Dublin (al menos yo, que era el que conducia aqui, ibamos tan dormidos que ninguno comprobo donde estaba aparcado (ya se que era mi funcion, pero esto es lo que hay)). Una vez en Bruselas recogemos el coche alquilado, que resulta ser una furgoneta con aire acondicionado (esto fue muy importante durante todo el viaje, ya vereis por que) que carecia de navegador por lo que carecia de personalidad tambien, y la usamos para recoger a L. y a A. del aeropuerto de Charleroix (el aeropuerto no solo parecia un Carrefour desde fuera, sino que desde dentro era mas cutre y pequeño que un Carrefour promedio). Nos vamos a Bruselas de nuevo a comer (mejillones al vapor, en salsa, gratinados, rebozados con patatas fritas, aunque a L. le hubiera gustado comerse un quarter pounder... with cheese en cualquier McDonalds) en un restaurante del centro y de nuevo en coche hacia Breda.

En esta ciudad holandesa hacia muchisimo calor, de no ser por la perspectiva de la droga y del aire acondicionado (lo veis?) hubiera sido demasiado. De vez en cuando algun comercio incluia un apellido tipico español, lo que nos recordaba la "Rendicion de Breda" de Velazquez, cosas del siglo de oro. A patita por el centro buscamos el coffee-shop perfecto, un lugar mitico donde nuestros sueños se harian realidad... sin embargo la zona que rodeaba a este lugar de leyenda estaba cerrada por reformas, y si el coffee estuvo alguna vez alli no fuimos capaces de encontrarlo, cuando ya descorazonados volviamos al coche, un cartel revelador se nos aparecio en el camino cual arbusto llameante que rezaba: Fly & High - coffeeshop.

Hallelujah! Hallelujah! Y fuimos para dentro a adquirir provisiones (pretendiamos obtener White Widow, como no tenian pillamos Northen Lights y algo de tate Zero-Zero, este hecho aparentemente intranscendente motivo tantos o mas cambios a nuestras expectativas de viaje como el aire acondicionado de la furgoneta) y a consumir hasta que mucho mas repuestos (Flying high) nos volvimos a Bruselas. Aunque estabamos muy cansados por el dia tan largo nos fuimos a cenar a un Thailandes muy bueno del centro, pero a L. le hubiera gustado cenarse un quarter pounder... with cheese. Despues de esto, a dormir despues de un dia muy largo.

Hay que decir que muchos nativos hablaban ingles (en adicion al Flemish y al Frances que parece que son oficiales), nuestros pobres esfuerzos al comunicarnos en un idioma distinto del ingles se quedaban en: Bonyur, mersi, silvuple, trevian y con bastantes dificultades algunos numeros an, do, trua. Aunque alguno se hubo machacado mas la guia y le fue mejor.

Sabado 22 (Here we are)

Sin madrugar demasiado partimos hacia Brujas, (Bruges, pronunciado Bruss en el original) donde desayunamos y visitamos la ciudad. Brujas es una ciudad muy bonita, tanto que dan ganas de quedarse a vivir, a 15 minutos de Holanda, unos cuantos mas de Francia, 15 de la playa..., bonito como he dicho aunque petado de guiris... Nos cansamos de andar con el calor torrido que hacia hasta que encontramos un lugar fuera del centro donde nos pusieron la cerveza que necesitabamos, estaba buena y despues de patearnos la ciudad con un calor sahariano, simplemente la mejor (posteriormente le concedimos primer premio en la categoria: "La mejor cerveza que probamos en Belgica"). Comimos muy ligero, y eso que a L. le hubiera gustado pillar un quarter pounder... with cheese. Y partimos hacia Bruselas... no tan rapido, parecia que S. (el conductor designado (por si mismo)) se equivocaba constantemente a la hora de salir de Brujas direccion Bruselas, luego vimos que nunca tuvo la intencion de volver a la capital Belga sino que entre el y L. habian acordado acercarnos de nuevo a Holanda a encontrar la deseada Viuda Blanca, primero fuimos a Knokke-Heist, una especie de Benidorm Belga, (hasta los edificios eran los tipicos edificios playeros), y que ganas de meterse al mar... decidimos ir a Oostburg (Tipico Pueblo Pequeño y Holandes), pero no encontramos ningun coffeshop alli asi, que en un ultimo gesto desesperado partimos hacia Terneuzen que quedaba relativamente cerca de Gent (Gante), de donde podriamos ir a Bruselas rapidamente y aparecia mas grande en el mapa.

En Terneuzen ya estabamos hartos de vagar por Holanda, tras preguntar a un nativo encontramos el Check Point, un autentico supermercado de la droga. En el piso inferior los compradores (principalmente gente joven con los ojos enrojecidos y mirada vaga) cogian numero y esperaban la cola para las diferentes cajas (como las de los supermercados) que alli habia, aparte de las tipicas vitrinas con avios de fumeta, varias pantallas mostraban los tipos, calidades, porcentajes de THC que estaban a la venta, nuestro numero era el 916 y el contador iba por el setecientos y pico (una pequeña pantalla de LEDs mostraba tambien el numero de cajas abiertas de las 8 que habia, 3 lo estaban cuando llegamos y 1 cuando decidimos a los 5 minutos irnos (tambien hacia mucho calor alli dentro)), cuando salimos sin comprar nada, el azar quiso que alguien (creo que K.) avistara otro coffeeshop en la distancia asi que nos acercamos para por fin conseguir la WW, y asi fue, nos llevamos ademas unos space cakes que luego resultaron ser una chusta y cuyos restos acabaron en una papelera en el aeropuerto. Despues de esto volvimos a Bruselas.

Pasamos por el hotel para refrescarnos un poco antes de salir, pero el tiempo estaba cambiando y una tormenta parecia que iba a mojarnos un poco, solo que fue tan fuerte que ademas nos empapo de camino a cenar a "algun sitio". Como dije antes la comida fue ligera, con lo que a estas alturas estabamos famelicos, despues de ver llover un rato desde La Galeria decidimos mojarnos un poquito para poder comer algo, tras correr por unos 50 metros o incluso mas, encontramos un sitio que parecia suficiente. K. y A. se pillaron sendas ollas de mejillones, S. y yo mismo el "mixed grill" (que luego resulto ser bastante triste) y aunque a L. le hubiera gustado pillarse un quarter pounder... with cheese, se pidio unos espaguetis con jamon y queso. Despues de la cena como ya habia parado de llover, vagamos buscando un bar en nuestra segunda noche aqui. Los bares que encontrabamos eran curiosos, uno tipico comienza en un callejon con un ancho apenas suficiente para una persona, que te lleva a un patio interior con un bar escondido. Musica tranquila donde poder degustar las cervezas tipicas (hay unas ochocientas cervezas tipicas alli). Finalmente nos tomamos la penultima cerca del hotel en un lugar con gato y una oronda camarera feliz, muy maja y muy belga ella.

Domingo 23 (There we were)

El viaje se acercaba a su fin, despues del check-out, desayuno en el centro y nos vamos a hacer compras varias, en una tienda de comics encuentro la coleccion de Sandman casi completa (solo faltaba el # 1, a 37 € el volumen, pues... a puntito estuve de gastarme un paston), pero al final me compre uno de los comics que no era de la serie, haciendome eso si, el firme proposito de adquirir la coleccion completa poco a poco y en un futuro cercano. El paseo por tiendas de comics estuvo muy bien, no tienen nada que ver con las que he visto en Madrid, Dublin o incluso Londres, alli es otro mundo, la cuna del comic europeo. Despues del paseo y de comprar en el supermercado productos nacionales (sobre todo queso) y algunos no tan nacionales (...), dejamos a L. y a A. en Charleroix. Luego comimos en Bruselas en un bar de las afueras y casi llegamos tarde a embarcar, de los puros nervios S. hizo una superpirula en un carril de acceso al aeropuerto que nos hizo a K. y a mi perder un par de latidos de vida permanentemente. Pero el resto fue bien, increiblemente encontramos mi coche relativamente rapido en el parking del aeropuerto de Dublin, para terminar cenandonos unos gofres con ColaCao (el de toa la vida de los grumos, comprado en la spanish section del supermercado antes mencionado ;) en casita por fin.

En total nos hicimos 860 Km con la furgoneta en este viaje.

Reentrada

2006-07-25T17:22:00.002+01:00

Ha pasado mucho tiempo desde mi anterior entrada, pero mejor que abrir un blog nuevo, y pensando que ya tenia uno hecho, porque no ir añadiendo las cronicas al mismo? Total, esto comenzo como una cronica de Irlanda, parece apropiado que acoja muchas otras cronicas sobre todo cuando parten del mismo sitio...

Tiene su gracia que una de las mejores cosas que tiene Dublin, sea que te permite irte del pais a precios mas que razonables...

Ryanair, como el mismo Michael O'Leary dijo, "si no fuera porque la ley me lo impide, la gente iria en los aviones de pie"

Aerlingus, no tan barata como la anterior pero tambien muy accesible y con un buen rango de vuelos "all across Europe"

Que por que publicito estas compañias? Pues porque merece la pena aprovechar y darse pirulos por otros paises de vez en cuando, ver otros lugares, costumbres y personas, abrir la mente a la multitud de gentes que viven ahi fuera.

Vamos que a partir de ahora metere aqui las cronicas de los viajes que haga, esto fue creado para los amigotes, y asi seguira.

Episode II. Los bares

2005-10-17T13:39:00.001+01:00

Ha sido muy difícil para mi establecer un ranking preciso y útil sobre los bares de aquí, ya sea por su diversidad, su incidencia en la cultura local o por su cantidad, el caso es que lejos de ser un estudio final, estoy seguro de que servirá de guía útil a cualquier inmigrante (o emigrante según vuestro punto de vista) que decida venirse para acá.

En primer lugar, los tipos:

Pubs. Estoy seguro de que todos sabemos de que estamos hablando, bares, tascas,tabernas... me voy a centrar principalmente, en las diferencias respecto a los ibéricos. Los horarios de apertura (y cierre) son aquí de lo mas curioso, pues siendo los irlandeses (la fama es totalmente cierta) grandes bebedores, tienen sin embargo que amoldar sus horarios a los que el maldito Gobierno (maldito por esto y por la prohibición de fumar en los pubs) tiene a bien juzgar cuando un hombre puede/debe beber, esto es, un pub en el que se pueda comer (es muy habitual) abre alrededor de las 11:00 de la mañana, y sin pausa permanece abierto hasta las 2:00 a.m. Momento en el cual, como es costumbre en España también (solo que a las 3:00 a.m.), corta la música, sube las luces y se libran del cliente todo lo rápido que pueden, dejando la calle llena de borrach... irlandeses, que generalmente no tienen donde meterse... (esta prohibido beber en la calle, y todos los parques los cierran por la tarde). La música varia en función del bar, siendo mas o menos como en la península, y aquí habría que poner subtipos:

Chabacano: MTV Greatest hits, repetidamente durante todo el día volviéndose mas estruendoso y repetitivo según se acerca la hora de cierre. La decoración es muy variada, pero generalmente trata de emular lo que sale en los vídeos de Brittney Spears, Christina Aguilera y demás fauna...

Preferido: Música buena y variada, generalmente a un volumen adecuado como para hablar con tus congéneres. Decorado en madera (habitualmente), con muchos lugares para sentarse y una (o mas) cocina(s)

Typical: Música tradicional irish, estos bares solo los frecuentan gente muy mayor y algún guiri despistado buscando el "espíritu de Irlanda". También en madera, pero mas que ornamental fue construido así (hará 100 años) y así se ha quedado.

Exclusivos: En estos no hay música, como mucho algún partido de rugby de vez en cuando. La decoración en estos es increíble, madera también, pero son muebles restaurados y cuidados. Son los que aparecen en todas las guías para el guiri.

[Ni que decir, que yo me suelo meter en los "preferidos" (preferidos por mi, principalmente), que he probado todos los que he encontrado, que también disfruto a veces de los "exclusivos", y que tristemente acabo en los "chabacanos" mas veces de las que me gustaría]. Lo mas llamativo de los bares de Dublín, es el tamaño, pues todos los garitos (salvo raras excepciones) tienen un mínimo de 2 plantas (lo habitual son 3 y algunos tienen mas) son bares enormes, principalmente en madera y poniendo mucho cuidado en el acabado, de este modo, la gran mayoría de los tugurios de malbeber de aquí son guapos. Gran parte de los pubs de Dublín (tristemente chabacanos), se metamorfosean en Night Clubs cuando llega la hora de cerrar, para poder estar abiertos una o dos horas mas pero cobrando la entrada (de 7 a 20 € sin consumición).

Discotecas. Grandes locales (mas que los pubs) que abren generalmente a partir de las 23:00 h. y que cierran a las 4:00. Por ello cobran entrada y la bebida suele estar mas cara. No me gustan las discotecas, por lo que en mi periplo por el país, he visitado muy pocas, decir que lo mas típico son del tipo "chabacano" aunque en alguna puedes pillar britt-pop de los 80... La zona con mas cantidad esta en George St. No puedo abandonar esta sección sin mencionar "The Spirit" la disco mas famosa de Dublín, que cierra a las 5 de la mañana, con una planta para bakalas pastilleros, otra de chabacanismo MTV, y una de Chill Out (planta que pretendo visitar cuando me apetezca pagar los 20 € que cuesta entrar a la disco, lo que quiere decir que puede que dentro de mucho)

After hours.El Burguer King (y en menor medida el McDonalds) son los after de Dublín, pues están abiertos hasta las 4 de la mañana y es donde acaba todo el mundo cuando es expulsado a horas tan tempranas de los bares. Aquí no se puede empalmar para ir a trabajar (a no ser que trabajes de noche) a las 4 de la noche te TIENES que ir a casa, pues no hay ningún lugar donde meterse.

La Guinness es la birra mas famosa de Dublín (y yo creo que del país) muy buena, sin embargo no todo el mundo la bebe, pues te podrías alimentar bebiendo de esto y algunos salen de casa cenados, es casi masticable... :) el precio medio de una pinta ronda los 4 €. Pero variedad no falta en este pais de cerveceros. La bebida blanca (spirits) no es habitualmente consumida por su exorbitante precio (y la cantidad, 35 ml exactos por cubata :( Sin embargo en cuanto a cantidad de alcohol consumida, una pinta equivale aun cubata:

Cerveza: 4.5 % de alcohol
Whisky (Jameson): 40 % de alcohol

Cerveza: 1 pinta (1/2 litro)
Whisky: 45-60 ml (cubata español)

Despejando:
4.5 % -> 500 ml = 22.5 ml de alcohol por pinta.
40 % -> 50 ml = 20.0 ml de alcohol por cubata.

Pues eso, que por menos precio igual cantidad de alcohol y mejor sabor.

Por ultimo quiero reseñar que la fauna que te encuentras un Viernes/Sábado noche por la calle, es de lo mas incívico, escandaloso y suicida que puedes conocer, pues es normal ver cosas tipos muy mamados en medio de la carretera parando el trafico, o tías (igual de mamadas que en el ejemplo anterior) despatarradas (minifalda incluida) tiradas en un portal. No quiero decir con esto que me desagrade la noche Dublinesa (nada mas lejos de mi intención) pero en general prefiero una fiesta en casa de alguien, con tus canutos y tu conversación, que por ser Dublín una ciudad de tránsito para mucha gente, es bastante común (y es que todo el mundo esta de alquiler mayormente en una casa unifamiliar).

Episode I. Las mujeres

2005-04-04T08:25:00.003+01:00

Existen multitud de aspectos dignos de ser analizados en una ciudad como
Dublín, pero como el tiempo es limitado, y sobretodo caro, comenzaremos por lo más importante en primer lugar:

Hasta el momento, he podido registrar tres tipos de mujeres (morfológicamente hablando, realmente hay muchos más) en este hermoso país, que procedo a enumerar:

En primer lugar están las que sospecho, están emparentadas en algún punto de su genealogía con algún tipo de fairy o lepperchaunt, esto es, son pequeñitas, muy delgadas, de tez muy blanca (ni una sola peca), ojos azules y un pelo rojo anaranjado que es lo primero que reclama la vista cuando las ves, la nariz fina y larga, así como una cara alargada que se hace extraña por su composición, definitivamente, y en un alarde de originalidad, he decidido llamar a este grupo: "Las elfas"

En el segundo grupo nos encontramos a: "Las vikingas". Pelo entre rubio y pelirrojo (según sean de ascendencia danesa, noruega o cualquier procedencia eslava), ojos invariablemente azules (aunque he detectado un par de casos en gris), y un buen par de tetas (acentuado esto ultimo por la tendencia de la moda actual en la que las mujeres compran sujetadores una o dos tallas mas pequeño del necesario con lo que la delantera, "rebosa") piel clara tendente a mostrar sonrosados coloretes y alguna lorcilla asomando por encima del cinturón, hecho que se aprecia, principalmente, en los meses estivales.

El tercer grupo lo forman los distintos tipos de mezcla que se han ido dando por la inmigración en general entre los dos grupos anteriores, mezcla que en general ha enriquecido la especie aportando variabilidad genética a las faeries sobretodo, evitando que se extingan. He dado en llamarlas: "las morenas", y es que, aquí te encuentras combinaciones realmente bonitas, con ascendencias muy curiosas, para acabar descubriendo que los tópicos sobre gente que se va de vacaciones a un país para decidir quedarse a vivir allí, no lo son tanto, y que le puede pasar a cualquiera.

Y si, existe un cuarto grupo de mujeres que también merecen gran atención, pues Dublín es una ciudad en la que jóvenes de toda Europa concurren, con lo que te puedes encontrar españolas, italianas, griegas, teutonas, francesas, noruegas, australianas y demás mezcolanza, grupo que, después de mucho discurrir he decidido nombrar como "Las guiris".

El fenotipo de mujer irlandesa, generalmente incluye una buena (gran) delantera, fruto de la permanente inclusión de patatas en la dieta, en todas sus formas posibles, sin embargo, por algún extraño azar de los genes, estas no tienen caderas (las mujeres, no las patatas). Es raro (y agradable) encontrarte a una nativa que pueda marcar el coxis. Gran parte del parque femenino sigue un comportamiento estándar, consistente principalmente frecuentar discos de moda donde se pinchan principalmente los MTV Greatest hits, llevar chandal o minifalda (sin medias, y sea la época del año que sea) e ingerir absurdas cantidades de alcohol, motivo por el cual el indice de embarazos no deseados, sitúa este país a la cabeza de Europa en cuanto a madres adolescentes.

Uno

2004-12-10T09:35:00.000Z

Tocando el metodo de aproximacion consistente en el Blog. Si prospera, habra mas capitulos.